彼女は心配していました。 父は今度のコンテストに出展する４コママンガについて悩んでいます。 うんうんと唸っている彼を、心配そうに見つめる彼女。 そう。彼女は彼の娘。十歳くらいにしか見えませんが、彼女はこれでも十四歳なのです。 彼女は心配していました。 物語のことになるといつも無理してしまう父。 また体を壊してしまうのではないかと、気が気でありません。 でも彼女は、父親が頑張っている理由を知っています。 それは自分に母親のことを伝えるため。 何か理由があって、今は一緒にいられない母親。 母親がどのような人なのかを自分に伝えるために。 そのために、父はいつも無理してしまうのです。 ──お父さん。いつも── 彼女は父親に伝えたい言葉がありました。 でも、いつも一緒にいる父親です。 やはり恥ずかしくて面と向かっては伝えられないその言葉。 幸いなことに、今日は父の日です。 そういう記念日には、いつもできないことができてしまうものなのです。 彼女はよい意味で雰囲気に飲まれながら父の背中に近づくと、意を決して言いました。 「いつもありがとぉ。おとーさんっ」

父親は不意に声をかけられたことに驚きました。 しかし、さすがは父親です。動揺を表に出さず、振り返ることなく言葉を返しました。 「娘…　お前こそ、いつもありがとう。私はこんなに頼りない父親なのに、お前が──」 彼の言葉はそれ以上続きませんでした。 何故なら、娘がぎゅっと抱きついてきたからです。 「──今日は…今日だけは、それ以上言っちゃダメ──」 彼女は気づいていました。 父が母のことで、罪悪感を抱えながら生きてきたことに。 父の日の今日だけは、それを忘れてもらおう。 自分にはお母さんの代わりはできないけれど。 この思い、伝わるといいな── 「…ありがとう、娘。お前は私の、私達の自慢の娘だよ──」 父のその言葉は震えていました。 それを聞いた彼女も、何故か涙が溢れてしまうのです。 「…いつか、いっしょにお母さんと会おうね。ぱぱぁ…」 ──それはどこにでもいる普通の親子の、父の日の光景──

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